迪斯尼积极将经典动画翻拍为真人版,《小美人鱼》便邀来海莉·贝利(Halle Bailey)主演,但是因为她的非裔身份,让本片自宣布选角便掀起话题,甚至引起部分网友抵制,对此,她近来受访时吐露心声,希望能藉由电影,鼓励更多像她一样的女孩。
海莉·贝利分享小时候去游泳,都会假装是爱丽儿,“她的渴望,她寻找自己,是让我能产生共鸣的地方,她知道想去的方向,且不会让任何人阻止自己。”以双人组合Chloe x Halle出道的她,试镜《小美人鱼》时才18岁,现在已经22岁,她理解自己演出本片的重要性,“我希望我内心的小女孩,还有和像我一样正在观看的小女孩知道她们很特别,她们在各个方面都可以是公主。”
先前推特还有网友发起“#NotMyAriel”,认为海莉·贝利的肤色并不符合动画中爱丽儿的样貌,她的姐姐克萝伊贝利(Chloe Bailey)表示全家人团结一心、抵御这亥攻击,“在你身边有一个强大的支持系统是相当重要的,一个人很难扛起这个世界的重量。”
海莉·贝利也从祖父母那里听到了所经历一生的种族主义和歧视,“听到他们的鼓卙是一件鼓舞人心和美好的事情。”深知演出本片对家人、非裔族群及非裔小女孩带来的影响有多重要,甚至开始思考如果卡通版的爱丽儿是一个有色人种,年轻时的自己会受到什么样的启发,“那对我会有什么影响,将如何改变我的信心、对自己的信念,改变所有一切,在其他人看来很微小的事情,对我们来说却很大。”
对于海莉·贝利主演《小美人鱼》,导演罗伯·马歇尔(Rob Marshall)大赞她的天生魅力,“海莉·贝利拥有令人难以置信的能力,能够深入挖掘,找到爱丽儿真正的热情和内心,这就像看着一个伟大的电影演员诞生一样。”难忘她在2019年葛莱美奖的演出,天籁般的声音让导演决定邀请她参与试镜,罗伯·马歇尔更透露自己一度听到落泪,“她唱完后我流下了眼泪,因为她是如此深情,可以马上看出她能够驾驭爱丽儿的激情、灵魂、快乐和她的心。”