“恐怖大师”小说家史蒂芬金(Stephen King)创作出多部脍炙人口的作品,包括《魔女嘉莉》、《闪灵》、《小丑回魂》等被改编成电影的小说。史蒂芬金近来接受外媒《滚石》杂志采访,谈到了近年有不少惊悚恐怖题材的作品加入“食人”元素,他对此提出了独到的见解,“食人”题材的影视作品之所以受到大众欢迎,是因为“这是最后的禁忌之一”,越是禁忌,对人们来说越有吸引力,越能激发出内心的窥探欲望。
史蒂芬金也提到,影视作品中“食人”故事的流行,源头可以追溯到导演乔治A罗梅罗(George A. Romero)1968年上映的丧尸恐怖电影《活死人之夜》,该片不只是现代丧尸片类型的主要开创者,片中活尸吃人的画面更是冲击当时影坛感官,“我认为食人是最后的禁忌之一,看着活尸吃人,我们会对自己说“哦,天哪,那是我能想到的最糟糕的事情。”
罗梅罗《活死人之夜》的出现,对恐怖电影产生了重大变革,其后有多部作品都承接了该片的精神与元素,像是《食人族大屠杀》、《芝加哥打鬼》系列、由电玩改编的《生化危机》系列。在影集方面,有一路拍了11季的人气美剧《行尸走肉》,由麦斯·米科尔森(Mads Mikkelsen)主演的经典食人题材美剧《双面人魔》,近期有导演扎克·施奈德(Zack Snyder)的《活死人军团》系列作品。
近年“食人”题材电影也不仅限于活尸类型,由塞巴斯蒂安·斯坦(Sebastian Stan)主演的Hulu影集《帕姆与汤米》,就结合了喜剧元素,揭示现代约会文化的危险性;由“甜茶”蒂莫西·柴勒梅德(Timothée Chalamet)主演的电影《骨及所有》则以爱情串连其中,在惊悚中带有浪漫氛围,融合不同元素碰撞出新火花。