很多人都只知道元秋演过《功夫》里的包租婆,且塑造出无法超越的经典角色,但是在《功夫》拍摄之前,元秋已经隐退演艺圈18年了。虽被她曾被称为“最懒”女星,但大哥成龙、洪金宝可对她毕恭毕敬,“星爷”周星驰也是费了九牛二虎之力,才请到她重新出山。
元秋本名张转男,现如今已经70岁有余。在元秋10岁的时候,就被父亲送到“京剧名武生”于占元那修行,按辈分来说,元秋是成龙和洪金宝的师姐。虽然辈分颇高,但元秋的名气却没有跟着水涨船高。
从1967年开始一直到1978年,11年间元秋虽当过一次主演,也在《007之铁金刚大战金枪客》里面演一个女学生,但戏路狭窄,让她心灰意冷退出演艺圈。后来成龙、洪金宝等人发达,想要重新将元秋给捧一捧,但是元秋已经有稳定的生活了,直接拒绝了他们的邀请。
2004年的时候,周星驰为了《功夫》,光选角色就用了几号月时间,唯一拿捏不准的就是“包租婆”这角色。周星驰就反过来将以前的很多电影翻开重新看,试试在别的影视剧中看能否挑一个适合包租婆的演员,结果周星驰看到《五大弟子》中的元秋。多方打听之下,周星驰来到元秋家。当时元秋正边打麻将,边叼着烟嫌弃周星驰打扰到她。
周星驰一看,这不正是自己要找的“包租婆”吗?所以他便死皮赖脸、软磨硬泡求了元秋好多天,终于重新请出元秋。事实上,那时候元秋已经18年没演戏了,好在《功夫》播出效果不错,元秋也被冠上了“包租婆专业户”的称号。