《小飞象》：从嘲笑到希望，一部动画电影的历史性转折

在1941年10月23日，一只拥有宽大明亮的蓝眼睛和像整个身体一样大的耷拉耳朵的小象，凭借其顽皮可爱的形象，迅速成为了迪士尼有史以来最可爱的角色之一。然而，这个名叫《小飞象》的角色并非一开始就受到了观众的喜爱。相反，他因为能让他飞翔的巨大耳朵而受到嘲笑，被其他人称为“小飞象”，而不是Jumbo Jr.。

在这个时期，由于二战扰乱了欧洲市场，迪士尼的《匹诺曹》和《幻想曲》两部电影票房失败。一部成功的电影对于工作室的继续生存至关重要。然而，在有限的预算下，电影制作人却创作出了《纽约时报》的博斯利·克劳瑟所称的“从华特·迪士尼神奇的画笔中涌现出的最亲切、最可爱、最完全珍贵的卡通长片”。这部轻快的64分钟故事讲述了这只小象如何克服困难，让迪士尼重新取得成功，票房收入超过100万美元（根据Box Office Mojo的数据）。

《小飞象》非常受欢迎，以至于《时代杂志》希望在下一期封面上以即将到来的《年度哺乳动物》为特色。然而，在电影首映不到两个月后，日本军队于1941年12月7日袭击了珍珠港，促使美国加入第二次世界大战。由于飞行的小象这个快乐的形象不再适合封面，它被改为道格拉斯·麦克阿瑟将军的肖像——一位强大的军事领袖，他将体现美国反击的精神。

《时代杂志》仍然包括一篇关于《小飞象》的1400字的故事，这是一个引人入胜的作品，捕捉到了当时美国的态度。未署名的作者解释了珍珠港袭击后，小飞象如何成为一个令人感动的美国象征：“战争的到来使他比以往任何时候都更能体现民主的生活方式。他只能在这里发生。在所有可怕的、不祥的1941年的面容中，他那纯真、朴实的面孔是一个真正善良的人的面孔。《小飞象》是这一年战争中最具吸引力的新角色，几乎肯定会进入儿童经典作品的专属王国。他可能不会成为美国的民间英雄，但他无疑是当年的哺乳动物。”

通过讲述一只年轻大象挑战质疑者、与母亲团聚并在过程中赢得名声和财富的故事，《小飞象》成为了希望和韧性的象征。观众们可以在这部甜蜜、色彩鲜艳、简单却触动人心的电影中找到安慰和灵感。《小飞象》在充满冲突和危险的艰难时刻提供了一线希望。

《小飞象》不仅是迪士尼的一部经典动画电影，更是一部具有历史意义的影片。它不仅帮助迪士尼在二战期间度过了财务危机，更重要的是，它以其独特的魅力和深刻的寓意，成为了美国人民在战争中寻找希望和力量的象征。